Il progetto Rammstein prende vita grazie a Richard Z. Kruspe-Bernstein. Nel 1989 fuggì dalla Germania Est oltre il confine tra Austria e Ungheria. Arrivato a Berlino Ovest, fondò una band nel 1993 (Orgasm Death Gimmicks). In quel periodo era molto influenzato dalla musica americana. Alcuni anni dopo la caduta del muro, tornò a casa a Schwerin, dove Till Lindemann lavorava come intrecciatore di cestini di vimini e suonava la batterianella band First Arsch.

Richard viveva con Oliver Riedel (della band The Inchtabokatables) e Christoph Doom Schneider (che suonava nei Die Firma). Richard capì che la musica che aveva suonato fino ad allora non era quella giusta per lui e cominciò a sperimentare sonorità in cui si fondevano macchine e chitarre pesanti. I tre musicisti iniziarono a lavorare insieme ad un nuovo progetto.

Richard si accorse presto della difficoltà di scrivere musica e testi allo stesso tempo. Chiese quindi a Till di unirsi a loro, dopo averlo spesso sentito cantare mentre lavorava. L’occasione che aspettavano fu un concorso rivolto alle nuove band, che metteva in palio una sessione in studio per la registrazione di un disco. I quattro registrarono il primo demo dei Rammstein e vinsero. Paul Landers conosceva tutti e quattro ed era interessato al progetto che stavano portando avanti: dopo aver ascoltato, decise di unirsi. A questo punto mancava solo un tastierista, per le sonorità che Kruspe aveva in mente. Provarono a convincere Christian “Flake” Lorenz ad unirsi al progetto, poiché in precedenza aveva suonato con Paul nei Feeling B. All’inizio Flake non era convinto del progetto ed esitò a lungo prima di accettare.

Nel momento in cui la formazione era finalmente al completo, tutti i membri della band avevano problemi sentimentali, che li portarono alla realizzazione dell’album di debutto ” Herzeleid” (tradotto “mal di cuore” nel 1995. Da quel momento è iniziata la storia dei Rammstein, band capace di vincere dischi d’oro e di platino e di diventare la band tedesca più famosa nel mondo.

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Il 28 Agosto 1988, tre aerei italiani delle Frecce Tricolori si scontarono durante un’esibizione nella base aerea americana di Ramstein, in Germania. Circa 40 spettatori morirono subito e diverse centinaia rimasero feriti. Nei due mesi successivi, il numero dei morti salì a 69.

Il nome “Ramstein” era su tutti i media del tempo e rimase nella testa dei membri della band. Aggiunsero una M per trasformare Ramstein in Rammstein: non è una parola tedesca, ma letteralmente significa “schiacciasassi. Scelsero questo nome per provocare, richiamando il disastro aereo, ma anche perché il significato si adattava bene alle loro sonorità. La loro prima canzone, “Rammstein” parla proprio della tragedia.